El estrés aprovecha los antiguos mecanismos de afrontamiento del cuerpo humano para hacer frente a las amenazas externas. Un poco puede ayudarle a afrontar un desafío o afrontar una emergencia, pero como casi todo en la vida, demasiado no es bueno para usted.
Pelea o vuela
Cuando te enfrentas a una situación que parece amenazante, tu cuerpo se acelera con una sacudida de neurotransmisores, las sustancias químicas que envían señales entre las células nerviosas. Estas hormonas, incluidas la adrenalina y la serotonina, provocan un aumento del ritmo cardíaco, una respiración más rápida, una presión arterial más alta y músculos tensos. Todo es parte de la preparación instintiva del cuerpo, ya sea para luchar contra un enemigo repentino o para huir de un depredador abrumador.
Esa respuesta puede salvarlo de muchos accidentes, pero cuando la amenaza no es real y la reacción persiste, sus efectos a largo plazo pueden estresar su salud, tanto física como mental.
¿Qué le hace el estrés a tus emociones?
El estrés a largo plazo puede hacer que las personas se sientan agitadas y frustradas, con una necesidad de control o miedo a perderlo. La relajación se vuelve casi imposible y la autoestima se resiente. Los sentimientos de inutilidad y aislamiento pueden llevar a evitar a otras personas. La irritación, la inquietud y la incapacidad para concentrarse o motivarse se combinan para minar la productividad y provocar una falta de energía.
Cómo afecta el estrés a tu salud física
El estrés crónico puede causar de todo, desde dolor de espalda hasta erupciones en la piel. La tensión muscular involucrada en la respuesta de lucha o huida puede provocar dolores de cabeza y trastornos digestivos, desencadenar ataques de asma y empeorar otros problemas respiratorios, hacer trabajar demasiado al corazón, producir hipertensión, causar inflamación y aumentar la actividad del sistema inmunológico que puede provocar otras afecciones. como la depresión.
Entre las sustancias químicas liberadas en el cuerpo en respuesta a una amenaza real o percibida, las hormonas del estrés afectan partes del cerebro involucradas en la regulación de las emociones y el mantenimiento de la memoria. El estrés crónico puede desencadenar cambios en las células nerviosas del cerebro y las conexiones entre ellas, produciendo la probabilidad de depresión y otras formas de enfermedades mentales.
Qué hacer con el estrés
Muchas formas de estrés comienzan como respuestas a cambios en la vida que parecen amenazar sus ingresos, su familia o su forma de vida. Preocupaciones por la escuela o el trabajo, pérdidas repentinas de un trabajo o una relación, un diagnóstico médico potencialmente mortal o una amenaza local o global como un desastre natural o una guerra: todas estas situaciones y otras similares pueden desencadenar estrés debido a la pérdida. de calidad de vida o forma de vida, especialmente porque muchos de ellos parecen estar completamente fuera de su control.
Para afrontarlo, necesita una plena conciencia de lo que realmente está sucediendo en su vida.
- Realice un seguimiento de los efectos físicos del estrés, como insomnio, aumento del consumo de alcohol y tabaco u otras sustancias, aumento de peso por comer por estrés, falta de energía, tristeza y otros síntomas.
- Tome medidas para sentirse mejor, comenzando con una conversación franca con su proveedor de atención médica sobre las formas de abordar los efectos emocionales y físicos del estrés.
- Muévanse. El ejercicio regular hace maravillas con su estado de ánimo y su salud en general.
- Busque un programa de relajación con meditación, ejercicios de respiración, visualizaciones u otras técnicas de relajación física.
- Lucha contra la tentación de aislarte. Ya sea que se mantenga en contacto con miembros comprensivos de su familia, su círculo de amigos y su comunidad por teléfono o en persona, recuerde que no tiene que pasar por experiencias estresantes solo.
- Juega con tus mascotas o considera adoptar una si no tienes una. Las mascotas ofrecen un afecto incondicional que puede ser de gran ayuda para ayudarte a sentirte mejor, y el acto continuo de cuidar a otra criatura viviente añade sentido a la vida.
- Sumérgete en un buen libro, buena música o un pasatiempo, pero evita actividades pasivas como mirar programas de televisión en exceso, gastar el control de tu juego o permanecer conectado permanentemente a las redes sociales. Parece que estas cosas ayudan a aliviar el estrés, pero, como todo lo que es una distracción en lugar de una cura, a la larga, pueden hacerte sentir aún peor.
No ignores las emergencias
Busque ayuda de inmediato si su estrés llega al punto en que siente los síntomas de un ataque cardíaco, incluido dolor en el pecho, la mandíbula o la espalda, especialmente si se irradia hacia el hombro y el brazo; dificultad para respirar; náuseas; mareo; y sudoración.
Independientemente de cómo aborde su estrés, no lo deje sin controlar para crear efectos tóxicos a largo plazo. Hay ayuda esperándote.