開腹手術では、外科医が臓器の損傷や病気を検査できるように、腹部に長い切開が行われます。切開できる場所はさまざまで、正確な場所は診断しようとしている問題によって異なります。生検が行われる場合もあります。医学的問題の原因が手術中に特定できる場合、外科医はそれを手術の一環として治療する可能性があります。その後、切開部が縫合糸またはステープルで閉じられ、過剰な体液を流出させるための一時的なドレーンが設置される場合があります。