美國約有 30 萬名兒童患有幼年關節炎 (JA)，這是一種自體免疫疾病，可導致關節運動喪失和視力問題，已知會縮短預期壽命 10-15 年。雖然 JA 無法治愈，但 Hancock Health 物理治療師凱莉·庫什曼 (Kylie Cushman) 博士表示，透過早期幹預可以緩解病情，並且患有這種疾病的兒童可以過上正常的生活。
什麼是關節炎？
一般來說，關節炎是關節發炎或腫脹，導致疼痛和僵硬。骨關節炎和類風濕性關節炎都是單一疾病，會影響人們從中年開始的晚年生活。
骨關節炎是關節中軟骨和骨骼的分解，產生疼痛，而類風濕性關節炎是一種發炎性自體免疫疾病，影響的不僅是關節。骨關節炎通常可以透過關節置換術來「固定」—最常見的是膝關節、髖關節、肩關節或踝關節。與骨關節炎相比，類風濕性關節炎與 JA 的關係更為密切。但與類風濕性關節炎不同的是，類風濕性關節炎患者會遭受終生症狀，而 JA 可能會隨著年齡的增長而消失。
孩子可能患有幼年關節炎的一些跡像是什麼？
JA 最常見的症狀包括關節腫脹、疼痛、活動能力喪失和僵硬。兒童也會出現發燒、皮疹、疲勞、眼睛發炎、食慾不振以及行走、穿衣或玩耍等日常活動困難。症狀通常在早上和午睡後更嚴重。某些類型的 JA 只影響皮膚和內臟器官，而不影響關節。幼年特發性關節炎 (JIA) 是幼年關節炎最常見的形式，包括六種不同類型。
幼年關節炎何時診斷？
幼年關節炎在 16 歲以下的兒童中被診斷出來。對於女孩來說，通常在青春期後被診斷出來。
幼年關節炎的原因是什麼？
JA 的病因尚不清楚，但我們知道它是一種自體免疫疾病，這意味著免疫系統會攻擊人體自身的組織。 JA 最常見形式中的「特發性」意思是「未知」。專家認為，這可能是遺傳和環境的結合。科學家認為，病毒、細菌或其他外部因素會激活某些基因來導致這種情況。沒有證據表明食物、毒素、過敏或維生素缺乏會導致 JA。
幼年關節炎有治療方法嗎？
JA 無法治愈，但透過早期介入可以緩解。緩解意味著疾病不再活躍。然而，關節發生的任何物理損傷都將保留。
有哪些治療方案？
與大多數疾病一樣，早期治療對於減少疾病和減輕疼痛有很大作用。運動對於維持運動範圍和功能很重要。物理治療可以幫助建立良好的運動習慣和維持功能的活動。
也可能使用藥物，可能包括 NSAID（非類固醇類抗發炎藥）、SAARD（慢效抗風濕藥）、DMARD（緩解病情抗風濕藥）、皮質類固醇和抗代謝藥。生物製劑－在分子層面上針對疾病－是最新的以藥物為基礎的治療方法。
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